在成熟的市场经济国家，市场对政府的需要主要来自对弥补市场缺陷或校正市场失灵的需要。由于个人自由与社会原则之间存在矛盾、现实中的经济运行不能满足完全竞争市场假定、信息不完备等原因，市场失灵不可避免。
市场失灵主要表现在以下几个方面：
（1）市场垄断问题。市场机制无法防止垄断。
（2）宏观经济总量平衡问题。单靠市场不能实现充分就业，市场机制也不能有效控制通货膨胀和实现国际收支平衡。
（3）公共产品问题。市场机制对私人产品的生产有效，但市场本身不能有效地提供公共产品。
（4）收入和财富分配不公问题。市场分配经济资源是以消费者的需要为根据的。消费者由于个人能力和教育程度的差别，不可能在市场上进行平等竞争，因而会导致收入和财富分配的两极分化。
（5）外部效应问题。包括正外部效应和负外部效应。一个社会为了达到帕累托最优，应该鼓励那些能带来正外部效应的生产活动，限制那些带来负外部效应的经济活动。
上述种种市场失灵，要求政府来调节市场机制，弥补市场缺陷，校正市场失灵，实现资源的优化配置。