意识是自然界长期发展的产物，意识是社会历史的产物。
（1）意识是自然界长期发展的产物。从物质自身中产生出有意识的生物是物质的本性。“一切物质都具有类似感觉的反应特性”。意识产生大体经历三个决定性环节：
①从无生命物质的反应特性发展到低等生物的刺激感应性；
②由低等生物的刺激感应性进到动物感觉心理；
③由动物心理飞跃到人类意识。
（2）意识是社会历史的产物。劳动在意识的产生中起了决定性作用：劳动为意识的产生提供了客观的需要和可能，而劳动一开始就是社会性的活动；社会性的劳动促进了语言的产生，语言是意识的物质外壳和直接现实；在劳动和语言的推动下，猿脑变成人脑，为意识的产生提供了物质基础。