卢梭认为，社会契约构成的统一政治体，存在一种超乎各成员之上的绝对权力。这种权力在受公意指导时，就是所谓的主权。卢梭认为国家主权属于全体人民，亦即主权是一个整体的人民共同体，个人仅仅是一个成员。按照卢梭的描述，主权有如下特征：
（1）主权不可转让。
（2）主权不可分割。
（3）主权不可代表。这是依主权不可转让引申出来的。卢梭主张实行直接民主制，反对代议制。
（4）主权至上。