（1）确定同源成分
确定同源成分的主要原则是：语义上相同、相近或相关，语音上存在完整的或系统的对应关系。
（2）寻找语音对应规律
两种语言之间是否有亲属关系以及亲属关系的远近，主要看彼此间意义相同或相近的成分的语音是否有对应规律以及对应的严整程度。
（3）建立词族
语言的历史演变，不仅表现在语音上，也会表现在语义上。因此，历史比较研究，既要寻求同源词的语音对应关系，也要考虑到它们之间是否存在语义对应关系。这种对应关系可以有多种形式。
（4）区分同源词和借词
寻找语音对应规律，只能在同源词内进行，这就需要把借词剥离出去。剥离借词的方法，是按照内容来划界，看它是文化词还是基本词。这样的方法是比较笼统的，因为不能简单地认为所有的文化词都是外借的。还有一种方法，就是语义相同或相近，语音上有对应关系的就是同源词，否则就是借词，这是区分同源词和借词的一种有效方法。
（5）构拟原始形式
构拟原始形式的主要方法是比较不同语言对应形式之间差异，从差异中找到音变的线索及其音变顺序，构拟出原始形式。
（6）重建原始共同语
语言历史比较研究的最终目的是构拟原始共同语。不是构拟零零星星的部分，而是要构拟出整体系统。