结构主义语言学形成后，出现了5个流派：
（1）布拉格学派。创始人是马德修斯，代表人物是特鲁别茨科伊、雅克布逊等人。这一学派发展了索绪尔的语言社会观，重视语言的社会功能，认为语言结构很大程度上取决于社会功能。他们突出的成就是音位学研究。
（2）哥本哈根学派。代表人物是布龙达尔和叶尔姆斯列夫。其主要特点是把索绪尔的语言符号说发展到极端，认为语言是一种语音和语义构成的符号，因而他们研究的不是语言事实，而是抽象的关系结构。语言学应按照语言成分的组合关系和聚合关系对言语进行分析，以便得出语符这种不变单位。这一学派也被称作语符学派。
（3）美国学派。代表人物是布龙菲尔德和萨丕尔。特点是重视实际语言的描写，在描写中注重分布，并在此基础上强调对语言各单位进行切分、归并、分类与组合。排斥语言的意义，认为阐明语义不是语言学的任务。
（4）伦敦学派。代表人物是弗斯和韩礼德。特点是重视语言的社会功能，主张把语言放到社会环境中去研究。这个学派分为两个时期，前一个时期以弗斯为代表，后一个时期以韩礼德为代表。
（5）莫斯科学派。代表人物是邵勉。其主要特点是把语言看作一种控制装置，认为这种控制装置能把一种语言信息改造为另一种语言信息，很重视语言的模式化的研究。又称控制学派。