（一）病因：
（1）贫血：
①维生素B12、维生素B6或叶酸缺乏引起的正色素性大细胞贫血。若因缺乏内因子所致的恶性贫血，其舌炎称亨氏或莫氏舌炎。
②铁质缺乏引起的低色素性小细胞贫血，多由饮食摄入不足或吸收障碍引起。若同时伴有吞咽因难和指甲扁平脆化时，称“柏-文综合征”。
③造血组织抑制引起的再生障碍性贫血。
④失血性贫血如慢性系统性疾病（如肝硬化、尿毒症、胃溃疡等）。
（2）烟酸，维生素B2缺乏。
（3）干燥综合征或称舍格伦综合征，一种主要累及外分泌腺体的慢性炎症性自身免疫病，可累及多个系统。
（4）念珠菌感染：急性红斑型念珠菌性口炎主要表现为舌背乳头团块状萎缩及黏膜的充血糜烂。
（5）其他疾病：地图舌，萎缩型扁平苔藓，口腔黏膜下纤维变性，红斑等伴有舌黏膜萎缩的疾病。
（6）部分患者找不到明确的病因。
（二）口腔表现：舌背丝状乳头首先萎缩，伴有或不伴有口干、烧灼感等非特异性症状；继而菌状乳头萎缩，红肿，舌背光滑色红或苍白无舌苔，口腔其他部位黏膜也可出现萎缩，进烫食、辛辣食物时烧灼感明显。严重时因舌肌变薄而呈现舌体干瘦，甚至累及食管，出现咽下困难的症状。有的患者出现味觉异常或味觉丧失。烟酸缺乏引起者在萎缩性损害基础上有类似疱疹样阿弗他浅表溃疡。干燥综合征引起者同时有口干症状。念珠菌引起者表现为周界弥漫不清的红斑，可同时发生颊、腭、口角区的类似红斑，病损区涂片镜检可见菌丝，有口干、烧灼感或疼痛、发木感等。