（1）中央银行的性质
中央银行是国家赋予其制定和执行货币政策，对国民经济进行宏观调控和管理监督的特殊的金融机构。从这一定义中可以看出，中央银行的性质集中体现在它是一个“特殊的金融机构”上面，具体来说，包括其地位的特殊性、业务的特殊性和管理的特殊性。
①地位的特殊性
中央银行都处于一个国家金融体系的中心环节。它是统领全国货币金融的最高权力机构，也是全国信用制度的枢纽和金融管理最高当局。中央银行的地位非同一般，它是国家货币政策的体现者，是国家干预经济生活的重要工具，是政府在金融领域的代理，也是在国家控制下的一个职能机构。它的宗旨是维持一国的货币和物价稳定，促进经济增长，保障充分就业和维持国际收支平衡。
②业务的特殊性
中央银行原则上不经营具体的货币信用业务，不以盈利为目标，而是国家用来干预经济生活，为实现国家的经济政策目标服务的。中央银行享有发行货币的特权。中央银行的资金来源主要来自发行的货币，同时也接受商业银行和其他金融机构的存款，所以它不可能与商业银行和其他金融机构处于平等的地位，因此也不可能开展平等的竞争。
③管理的特殊性
无论是对各银行和金融机构的存贷业务、发行业务，还是对政府办理国库券业务、对市场发行和买卖有价证券业务等，中央银行都是以“银行”的身份出现的，而不仅仅是一个行政管理机构。另一方面，中央银行不是仅凭行政权力去行使其职能，而是通过行政的、经济的和法律的手段，如计划、信贷、利率、汇率、存款准备金等去实现。中央银行本身不参与业务，而是对商业银行和其他金融机构进行引导和管理，以达到对整个国民经济进行宏观调节和控制。此外，中央银行在行使管理职能时，它处于超然地位，不偏向任何一家银行，而是作为货币流通和信用管理者的身份出现，执行其控制货币和调节信用的职能，从而达到稳定金融的目的。
（2）从中央银行业务活动的特征分析，中央银行有发行的银行、政府的银行、银行的银行、调控宏观经济的银行四大职能。
①中央银行是发行的银行
所谓发行的银行是指中央银行是国家货币的发行机构。它集中货币发行权，统一全国的货币发行。
②中央银行是政府的银行
政府的银行是指中央银行无论其表现形式如何，都是管理全国金融的国家机构，是制定和贯彻国家货币政策的综合部门，是国家信用的提供者，并代理国家执行国库出纳职能。
③中央银行是银行的银行
银行的银行是指中央银行的地位处于商业银行和其他金融机构之上，即中央银行代表政府管理和监督商业银行以及其他金融机构的货币信用业务。具体表现为：a.保管和调度一般金融机构的存款准备金；b.作为金融机构的最后贷款人；c.作为清算系统的最后清算人。
④中央银行是调节和控制宏观经济的银行
这主要表现在制定和执行货币政策、调节货币供给量和监督和管理金融业。