计算机体系结构的定义是Amdahl于1964年在推出IBM360系列计算机时提出的：程序员所看到的计算机的属性，即概念性结构与功能特性。其实质是计算机系统中软硬件界面的确定，其界面之上的是软件的功能，界面之下的是硬件和固件的功能。
计算机组成是计算机体系结构的逻辑实现，计算机组成的任务是在计算机系统结构确定分配给硬件子系统的功能及其概念结构之后，研究各组成部分的内部构造和相互联系，以实现机器指令级的各种功能和特性。
计算机实现是指计算机组成的物理实现。
一种体系结构可以有多种组成。一种组成可以有多种物理实现。随着技术、器件和应用的发展，三者之间的界限越来越来模糊。