20世纪80年代的劳动力资源有以下特点：
（1）人已逐渐成为一种特殊的资源。信息社会对企业生产来说最重要的资源是信息、知识和创造力。由于这些资源的唯一来源是人，人也因此成为比资本更重要的资源。
（2）劳动力资源的匮乏，人口增长率下降，劳动力市场的供给不断减少。企业为了扩大经营规模，需要不断增加、补充或更新劳动力，这种需求日益难以满足。
（3）劳动者的受教育程度和收入水平不断增加。受教育程度的提高使劳动者的追求更加广泛，生活条件的改善使工作不再是单纯的谋生手段，越来越多的劳动者把工作看成是自己实现个人社会价值的重要手段，在工作中寻找人生的意义。
上述特点给人力资源管理带来了以下变化：
（1）注重员工的个人发展。企业广泛采用在职进修、工作丰富化以及轮换制等手段来促进员工的知识发展和能力的提高。
（2）改善劳动组织。弹性工作制、岗位分担制、部分工作制、非连续工作制等新方法的运用，使员工有更灵活、更自由的时间去处理个人事务或进修学习。
（3）通过推广“目标管理”、“质量管理小组”等方法，组织员工参与管理，倡导员工的自我控制。