指唐、宋两代八位著名的散文作家。即唐代的韩愈、柳宗元，北宋的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。八人都提倡散文，反对骈文，是唐、宋古文运动的健将。
八大家都是“古文运动的领导者和中坚人物”，他们有着大体一致的理论主张和创作倾向。他们都反对骈文，不满浮华的文风，提倡恢复和发展秦汉散文的优良传统。他们以自己卓越的创作实践，摧毁了骈文在文坛的统治地位，为把散文从骈文中解放出来，确立散句单行、自由书写的新型散文“古文”做出了重大贡献。大体上来说唐代两家之文，雄健奔放，奇崛峭厉。