《诗经》是我国第一部诗歌总集，原名《诗》，共有305篇，称为“诗三百”或“诗三百篇”，是举其成数作《诗经》的代称。收集周初至春秋中叶五百多年间的作品。最后成书，公元前6世纪。到西汉初年，诗三百篇被奉为经典，才尊之为《诗经》。《诗经》包括了公卿列士所献之诗，采集于各地的民间诗和周王朝乐官保存下来的宗教和宴飨中的乐歌。有“献诗”“采诗”“删诗”之说。
①献诗说：关于《诗经》的编辑主要有献诗说、采诗说两种。据《国语》、《左传》等先秦等古籍记载，《诗经》主要来自公卿列士的献诗，公卿列士通过献诗的方式进行讽谏或赞颂。现在一般认为，《诗经》中《大雅》《小雅》和《国风》中的许多诗可能便是通过献诗的途径搜集出来的。
②采诗说：关于《诗经》的编辑主要有献诗说、采诗说两种。汉代学者明确提出采诗说，认为周代有采诗制度，周王朝及各诸候国的乐官到民间采集诗歌，借以了解民情。现在一般认为，《诗经》中《国风》的大部分可能是通过采诗的途径汇集起来的。
③孔子删诗说：孔子删诗说最早出自司马迁《史记•孔子世家》，认为《诗经》原有三千余篇，“及至孔子，去其重复，取可施于礼仪”，删定为三百五篇。删诗说长生在汉代，在传统社会一直影响很大。早在孔子的时代已有与今本《诗经》相近的诗三百篇的存在。孔子对诗做过正乐的工作，甚至也可能对诗的内容和文字有些加工整理。但现代学者一般认为，孔子删诗说不够可靠。