初唐前期，诗人以达官显贵为主，作品沿袭齐梁绮丽、颓废的文风，以古都繁华和权贵骄奢为主要题材，缺乏深厚的思想感情和丰富的社会内涵。而边塞诗歌不仅从内容、形式还是思想境界等方面，都有很大的贡献。
（1）写作题材的扩大
南朝的诗风大多华靡艳丽，好像浑身裹着绸缎的珠光宝气的贵。从军边塞的士子们随着视野的开阔，开始尝试着写一些不被前人重视的题材。闻一多认为：“正如宫体诗在卢、骆的手里是从宫廷走向市井，五律到王、杨的时代是从台阁移至江山和塞漠。”
（2）诗歌体裁的创新
初唐边塞诗歌的贡献还在于开创了初唐体。所谓“初唐体”，指的是流行于唐初的七言歌行。此时，由于诗人们已经开始走出宫廷生活的小圈子，并越来越多地把民间生活、边塞风光作为自己的写作题材，传统的五言诗渐渐不能胜任，一部分诗人便改用这种歌行体来表达感情。七言歌行体始于曹丕《燕歌行》，经400余年的发展，到了初唐，终于大放异彩。
（3）思想境界的开拓
诗人不满当时纤丽绮靡的诗风，他们曾在诗歌的内容和形式上作过颇有成效的开拓和创新，杨炯此诗的风格就很雄浑刚健，慷慨激昂。