在8088/8086系统中，CPU启动后，处理器的标志寄存器、指令指针寄存器IP、段寄存器DS、SS、ES和指令队列都被清零，但是代码段寄存器CS被设置为FFFFH。因为IP=0000，而CS=FFFFH，所以，8088/8086将从地址FFFF0H开始执行指令。
通常，在安排内存区域时，将高地址区作为只读存储区，而且在FFFF0H单元开始的几个单元中放入一条无条件转移指令，转到一个特定的程序中，这个程序往往实现系统初始化、引导监控程序或者引导操作系统等功能，这样的程序叫做引导和装配程序。