（1）周天子地位日益下降：平王东迁后，地盘一天天缩小，周天子已如同一个弱小的诸侯。诸侯不听从天子的命令，不再定期纳贡、朝聘和述职。王室经济日绌。
（2）诸侯国实力日渐增强：春秋初，诸侯中首先向周天子抗衡的是郑国。平王死后，桓王继位，“周郑交恶”。前707年，桓王率师伐郑，被郑军打败。从此，天子的威信扫地，仅存共主的虚名。周天子对诸侯失去控制，这是大国争霸的前提。
（3）影响较大的诸侯国：春秋初年有140多个诸侯国，其中影响比较大的有14国：鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴、越。诸侯间的掠夺与兼并，使强者愈强，相继出现了左右全国政局的霸者，即所谓“春秋五霸”。