凡是一种害虫或病原菌或杂草，对某一种药剂显著地具有忍耐杀死其正常种群大多数个体的剂量的能力，我们就可以说该有害生物对这种药剂产生了抗药性。换句话讲，就是一种药剂或作用机制相同的药剂在同一种病虫上连续使用，经过一定时间后，药效明显降低，甚至失去药效。
抗药性大致可分为4种类型：
（1）单一抗性只表现对具选择作用的药剂有抗性，称为单一抗性。
（2）多种抗性亦称为复合抗性，是指某种有害生物对两种或多种没有交互抗性的药剂表现出的抗性现象。表现为对各种药剂的抗性机制不同。
（3）交互抗性指某种有害生物对某种药剂产生抗性之后，对其他一些从来未有接触过的药剂也表现出抗性的现象。 表现为对两种药剂的抗性机制相同。
（4）负交互抗性指某种有害生物对一种药剂产生抗性后，对另一种药剂反而敏感，也就是说反而更容易被另一种药剂杀死。在生产中，交互抗性和多种抗性的例子很多，因此在病虫防治过程中，应谨慎选择化学农药，否则会不断提髙有害生物的抗药性水平。

农药的内吸性、挥发性、水溶性、吸附性直接影响其在植物、大气、水、土壤等周围环境中的残留。