以特纳为代表的过程角色论者以社会互动作为基本出发点，围绕互动中的角色扮演过程展开对角色扮演、角色期望、角色冲突与角色紧张等问题的研究。
特纳还对结构角色论提出了一连串的批评：第一，早期角色理论强调规范、社会地位和规范预期的设定，使得早期论证对社会的看法是泛化的；第二，该理论倾向于把大量的研究和理论建构的努力集中在“失范”的社会过程比如角色冲突和角色紧张上，从而忽视了对人类互动常态过程的分析：第三，结构角色论与其说是理论，不如说是一系列前后不相关联、彼此没有联系的命题和经验概括：第四，结构角色论没有把米德的角色领会概念当作核心概念。作为对这些问题的修正，特纳展开了强调互动过程而不是受社会结构支配的角色论述。