氨是一种无色气体，具有强烈的刺激性臭味，气体密度为0.5971kg/m，沸点-33.5℃，熔点-77.7℃，极易溶于水。氨的水溶液叫做氨水，呈强碱性，容易挥发出氨。氨是制造氮肥的重要原料，氨水还用于制取硝酸冷冻剂、人造冰及金属渗氮剂等。
氨的污染源是制造化肥、硝酸、煤气、人造丝、合成橡胶、石油提炼、炼焦以及医药等工业。氨可通过皮肤、呼吸道及消化道引起中毒。氨的质量浓度在0.1mg/L时可感到刺激作用；质量浓度在0.7mg/L时可危及生命；对眼、喉、上呼吸道作用快，刺激性强，可引起充血和肺水肿。高浓度的氨，对皮肤及黏膜有灼伤作用，呈组织溶解性坏死，使较深组织受损。浓氨水溅入眼内，可引起晶体混浊，严重的可失明，长期接触低浓度氨水，可引起喉炎、声音嘶哑。吸入大量高浓度氨可引起支气管炎和肺炎，发生喉头水肿、喉痉挛而引起窒息，也可出现呼吸抑制，肺水肿、昏迷和休克等。