加热炉炉管内物料所吸收的热量占燃料燃烧所发出的热量及其它供热之和的百分数即为加热炉的热效率。它是表明燃料有效利用率的一个指标，是加热炉操作的一个主要工艺参数。通常以符号。“η”（音艾塔）表示。
炉效率η随烟气排出温度的高低、过剩空气系数大小、炉体保温情况及燃料完全燃烧程度而不同，变化范围很大。在常用的过剩空气系数条件下，根据经验，一般排烟温度每降低17～20℃，则炉效率可提高1％，因此采取冷进料或采用空气预热器等是降低排烟温度、提高炉效率的有效措施。过大的过剩空气系数同样也要严重地影响炉效率。排烟温度愈高，其影响也就愈大。在排烟温度为200～500℃范围内时，过剩空气系数每下降0.1，可提高炉效率O.8～1.9％，这就是人们目前普遍强调的严格调节“三门一板”、控制适量的过剩空气系数的原因所在。炉体散热量约占燃料总发热量的2～4％，在当前节能要求日趋提高的形势下，如何进一步适当加强炉子系统的隔热保温，也普遍引起人们的重视。