不同特点：
①内容上，南朝民歌单一，多为情歌；北朝民歌内容广泛丰富。
②风格上，南朝秀美精致，但气局狭小，骨柔力弱；北朝境界开阔，质朴刚健，粗犷豪放。
③意象上，南朝显得柔而狭；北朝有刚而阔之感。
④语言和抒情方式上，南朝善用双关隐语，婉转缠绵；北朝直抒胸臆，朴素无华。
⑤体制形式上，南朝单一，基本为五言四句；北朝多样化。
生成原因：
①地理气候，南方温湿、多水多山；北方干爽，多平原大漠。凡此种种皆影响到人的心理性格。
②社会发展，南方经济繁荣，城市发展，享乐风盛；北方战争频仍，人民流离，生活艰难。
③文化传统，南方吴楚文化，《老子》、《庄子》为代表，重柔贵静，母性精神；北方中原文化，《论语》、《孟子》为代表，重气贵力，父权意识。
④文学传统，南方《楚辞》，重抒情，讲文采，多涉情恋；北方《诗经》，重言志，重内质，多关社会。

（1）受巫师、方士神仙之说的影响；
（2）受佛经故事影响；
（3）出现了《博物志》、《搜神记》、《幽明录》等志怪小说集。