核设施退役要遵循对国土清洁负责、对子孙后代负责和对国土开发负责的三项基本原则。根据《中华人民共和国民用核设施安全监督管理条例》，核设施和迁移、转让或退役必须向国家核安全局提交《核设施开始退役申请书》或《核设施退役申请书》、《核设施退役报告》、《核设施退役环境影响报告批准书》、《核设施质量保证大纲》等文件资料，国家核安全局最终根据技术审评单位审评意见、核安全与环境专家委员会咨询意见，作出审批决定。
核设施退役过程主要包括放射源项普查、超能游戏者、拆卸和废物处理等工作，工程复杂、庞大，各个环节都需要在国家监管部门的严格监管之下进行。