招标与投标是市场经济的一种竞争方式，是国际上采购物资设备、承包工程及设计咨询等普遍采用的合同双成交的贸易行为。招标是一种国际上特定的采购方法，是由工程建设单位或物资采购部门（称买方或发包方）向世界各国公开提出交易条件，以征询各工程承包商或供货商（称卖方或承包方）的最佳报价及最佳条件，经比较而最终成交。投标是对国际公开招标的响应，是承包工程向买方发出的应诺条件和报价实盘。以便招标的买方进行选择贸易成交的行为。
招标与投标制度的特点是：招标与投标即然是市场经济体制下的产物，它的一些制度及规则应遵守国际市场经济循环的规律。与国际上其它贸易方式相比，招标投标有其自身的一些特点：
(1)招投标制度的公开性特点；
(2)招投标制度的公平性特点；
(3)招投标制度的组织性特点。
招标与投标制度的作用是：
①促进工程业主单位做好工程前期工作；
②有利于降低工程造价；
③有利于保证工程质量；
④有利于缩短建设工期；
⑤有利于使工程建设纳入法制化个管理体系，提高工程承包合同的履行率。