学前教育对个体发展的意义是指学前教育可以促进学前儿童在身体、认知、情感和社会性等方面健康全面和谐地发展。学前期是人生发展的重要时期，这一时期的环境和教育质量直接影响儿童今后的发展。因此，作为人生早期阶段的教育，应努力为儿童提供适宜的、有益的早期经验，为儿童终身的可持续发展奠定良好的基础。
（1）学前教育对正常儿童的发展起诱导作用。
①学前教育制约着儿童发展的水平和方向。学前教育与儿童发展之问是一个复杂、动态的相互作用、相互制约的过程，它对正常儿童的发展起着诱导作用，是儿童发展的必要条件。儿童出生后最初几年的教养经验对其今后的智力发展有着决定性的影响作用。
②学前教育影响着儿童社会化进程。较之其他影响学前儿童社会化的因素，幼儿园教育无疑在儿童社会化的过程中发挥着核心、主导的作用。
（2）学前教育对非正常儿童的发展具有改善性的影响。学前教育不仅对正常儿童的发展具有决定性的影响，对智力落后儿童的发展也具有改善性的功能。