文学遗产是前人根据他们对彼时彼地的生活的审美体验而创造出来的，它一经产生，就成为一种客观存在，会对后代的文学发生一定的影响。后代作家从事文学创作，总是自觉或不自觉地从文学遗产中吸取养料，继承前人的传统，学习和运用已有的技巧和语言。同时，每一个时代的文学，又应当有所革新，有所创造。因此，在文学的发展中，继承与革新应当是辩证的统一。伟大的作家总是在继承和发扬本民族文学的优良传统的基础上，才能创造出不朽的文学作品来。它的表现：
第一、从作家的创作来看，文学的生命在于独创，作家要想使其创作永葆青春，除了要善于继承前代的文学传统外，还必须要不断地开拓和创新；
第二、从具体的文学文本的演变来看，革新和创造是文学深化、提高的必不可少的前提条件。