文学批评有别于一般文学接受的上述特点，使它在整个文学活动中发挥着重要的文学功能和社会作用。具体地说，文学批评的意义主要体现在以下三个方面：
（一）文学批评对作家的影响
文学批评对作家具有规范、引导的重要作用，是社会对文学文本的主要反馈形式之一；批评家是通过具体作品的阅读研究进而认识、了解作家的；同样，他也是通过对具体作品的品评、分析影响作家的创作。由于批评家具有较为系统的知识修养与理论背景，他往往站在比作家更高的视点上，帮助作家更深入地认识自己的作品，提高文学创作的自觉能力。因此，批评家对作家艺术潜力的确认、创作道路的总结、发展方向的建议能够起一定的规范与指导作用。
（二）文学批评对接受者的影响
文学批评可以帮助接受主体深入理解文学文本和文学现象，对接受主体的文学价值观念具有重要的影响与塑造作用；文学批评是加深接受者与作品沟通的桥梁。文学作品是一种审美的精神产品，它本身具有的价值只有在消费、接受过程中才能得以实现，也就是说作品首先要为读者所理解。文学批评还对接受者的文学观念和审美趣味起着塑造作用。批评家常常通过推荐作品、确立经典，帮助读者选择阅读的作品。
（三）文学批评对社会的影响
文学批评通过文学文本、文学现象的分析、评价表达出某种价值观念与理想，从而对社会发生实际的影响；文学批评在分析、评价文学作品和其他文学现象时，必然要提出一系列的概念、观点，在其背后则有一定的学说依据与理论支撑。这些观点、理论既有艺术的、审美范畴的，也有文化价值观的和意识形态方面的。文学批评作为一种特殊的意识形态话语，往往通过对文学作品思想意义的揭示和对文学思潮、文学运动理论背景的分析来影响社会的价值观念，发挥其社会作用。