（1）地图是地理思想的表现手段。地图不仅可以表示出对地理事物的空间性质（位置、距离、高度、坡度、面积、体积等），还可以表现地理事物的空间联系和动态过程。地图可以分为普通地图和专业地图（主题地图）。
（2）地图是地理学家分析问题的手段。作为地理学家使用地图必须有三方面的能力，即学识能力、研究能力和哲学能力。这三方面能力也体现了三个层次水平上分析地图的能力。
（3）现代地图制作与表现方法的新发展，例如遥感制图与计算机制图景观制图和综合制图，对地理学发展具有极大推动作用。