王弼通过解释孔子的“吾道一以贯之”。提出，要得到这个统率一切事物的“一贯之道”，必须抛开具体的物象，如果只停留在具体物象上，是不可能得到的。这就是他“得意忘象”的理论。
（1）言、象、意三者的关系
王弼在《周易略例·明象》中研究了言、象、意三者的关系。言，指卦辞，代表语言；象，指卦象，代表物象；意，指一挂的义理，代表事物的规律。王弼认为，语言是表达物象的，物象是包含义理的。但语言不等于物象，物象不等于义理，所以要得到物象应该抛弃语言，要得到义理应该抛弃物象。“言者所以明象，得象而忘言。象者所以存意，得意而忘象。”
“然则忘象者乃得意者也，忘言者乃得象者也。得意在忘象，得象在忘言。”即只有抛弃物象的限制，才能认识事物的规律。
（2）先验论的认识论
王弼看到了语言、物象和义理三者的差别，是有其合理性的。但他把这种差别夸大了，割裂了三者的内在联系。其结果是，抛弃现象去认识本质，排斥感觉经验，排斥实践，把对事物规律的认识，看成头脑自生的东西。这种先验论同他的本体论是一致的。
（3）忘象求意
王弼宣扬的作为世界本体的“无”是超经验的，通过具体物象是不能认识的，因此在认识论上便导出了“忘象求意”的结论。而实现“忘象求意”，这要靠一种非凡的、天生的智慧。他称这种天生的智慧和才能为“神明”。
这样王弼具有先验论倾向的“得意忘象”说又导出了天才论，甚至带有神秘主义的色彩了。