高血压常引起下列四种类型的动脉病变：
1.较大动脉粥样硬化：这类动脉病变特点是动脉壁有纤维化、脂质沉积和粥样斑块形成使管腔狭窄甚至阻塞管腔，从而产生相应供血区组织的缺血及至坏死。冠状动脉最容易发生这样改变。颈动脉与脑底动脉环也易发生，可产生脑卒中。
2.脑内微小动脉瘤：长期高血压使脑内小动脉硬化、血管阻力增大，可使小动脉壁缺氧、代谢障碍、发生脂肪玻璃样变和纤维坏死，形成微小动脉瘤。微小动脉瘤的病理改变不同于粥样硬化，且与粥样硬化不平行。可以肯定脑内微小动脉瘤是脑出血的原因。
3.小动脉及细动脉的纤维素样坏死：急性小动脉及细动脉的纤维素样坏死性恶性高血压的病理基础。
4.小动脉硬化：小动脉玻璃样变性是高血压病的一特征性改变，在肾脏多见。