淡水资源方面的国际法律体制有以下几个特点：
第一，早期主要是有关船舶在跨界河流航行的规则；
第二，关于对淡水资源的开发和利用的规则多见于针对具体江河湖泊的双边或区域性条约当中；
第三，相关的国际法规则大多是分散和零散的。目前这一领域最重要的多边条约是《国际水道非航行使用法公约》。