（1）霍夫兰、德福勒的个人差异论认为，受众成员心理或认识结构上的个人差异是影响他们对媒介的注意力以及对媒介所讨论的问题和事物所采取的行为的关键因素。
（2）赖利的社会分类论认为，受众是可以分类的，而同一类型的受众对信息的反应应是大体一致的。
（3）拉扎斯菲尔德等人的社会关系论认为，受传者都有自己特定的生活圈，会在信息接受中受到他们的约束和影响。
（4）满足需要论又叫使用与满足理论认为，受众面对大众传播并不是被动的，实际上受众总是主动地选择自己所偏爱的和所需要的媒介内容和讯息，而且不同的受众还可以通过同一个媒介讯息来满足不同的需要，并达到不同的目的。一句话，人使用媒介以满足自己的需要。

本质特征：受动性和能动性。
分布特点：众多性、混杂性、分散性、隐匿性。
接受特点：自在性、自主性、自述性、归属性。