阈电位是导致Na⁺通道开放的关键因素，此时Na⁺内流与Na⁺通道开放之间形成一种正反馈过程，其结果是膜内去极化迅速发展，形成动作电位的上升支。

阈电位在外加有效刺激作用下，膜内电位去极化到某一临界值能引起大量Na⁺内流而产生动作电位，这一临界值称为阈电位。