从咽喉道叉心的实际尖端之间，轮缘在此失去钢轨引导，这段轨道中断的空隙，称为道岔的“有害空间。”
为了防止车轮通过较大的“有害空间”时叉心受到撞击或车轮进入异侧，在其两侧基本轨上设置护轨，以引导车轮的正确行使方向。