锅炉进行计划检修，如大修或中、小修，停炉以后一般采用正常冷却。如果锅炉出现重大缺陷，不能维持正常运行，被迫事故停炉，而且又没有备用锅炉可以投入使用，为了抢修锅炉使之尽快投入运行，尽量减少停炉造成的损失，停炉后可采用紧急冷却。
正常冷却与紧急冷却在停炉后的最初6h内是没有区别的，都应该紧闭炉门和烟道挡板，以免锅炉急剧冷却。如果是正常冷却，在6h后，打开烟道挡板进行自然通风冷却，并进行锅炉必要的换水。8～10h后，可再换水一次。有加速冷却必要时，可开动引风机并再换水一次。
对于中低压锅炉，若是紧急冷却，则充许停炉6h后启动引风机加强冷却，并加强锅炉的放水与进水。
对于高压炉，由于汽包壁较厚，为了防止停炉冷却过程中汽包产生过大的热应力，应控制汽包上下壁温差不超过50℃。因此高压炉的冷却速度要以此为限。
虽然紧急冷却对锅炉来说是允许的，但对延长锅炉寿命不利，因此正常情况下不宜经常采用。