活性污泥法净化由下列两个过程完成：
1.生化反应：即污水中的有机物为微生物的代谢，一部分合成新的生物细胞，另一部分转化为稳定的无机物（CO₂、H₂O）。
2.物理作用：有机物被活性污泥吸附，通过凝聚沉淀而除去，或者做为微生物贮备食物而被吸收。

1.回流污泥可作为菌种向废水中接种。
2.保持曝池内具有足够数量的活性污泥。

1.做为测定污泥沉降性能的依据。
2.当活性污泥的凝聚沉降良好时，沉降比的大小，可以反映曝气池运行时的污泥数量。