在国民核算中，所谓“合并”是指：对于同一组机构单位（可以分别是机构部门、子部门或国民经济总体），将它们彼此之间的各种收入分配流量、金融交易流量相互抵销，只反映它们与系统（或子系统）外部的流量。合并的作用在于，忽略给定的一组机构单位内部的流量、凸现对外部的流量，而不同层次上的合并则可以说明不同的问题。譬如，以金融流量数据为例，在国民经济总体层次上的合并，旨在强调本国与国外的金融往来；而在机构部门层次上的合并，则可以突出资金剩余部门与资金短缺部门之间的融资关系，并强调金融部门的中介作用；此外，在金融机构子部门层次上的合并，还可以进一步反映各金融系统之间的复杂关系。
所谓“加总”则是指：将同一组机构单位彼此之间的各种收入分配流量、金融交易流量数据保留下来，不予抵销，借以完整地反映系统内、外部的经济流量的总规模。譬如，以金融流量数据为例，如果要系统地反映整个国民经济中金融市场的规模或结构，数据汇总就不宜采用合并的方式，那样将会损失部分有用信息，而应采用加总的方式。
在国民核算中，适当的合并固然可以简化核算数据、突出中心问题，但作为基础数据库的国民核算体系，应更多地采用加总的方式汇总数据。