（1）社会认知就是人们每日每时都在进行的一种活动，方法与途径为经验观察与事实描述。
（2）观察指按照一定的目的，有意识地对社会现象的各个方面及其变化，进行细致的考察、观测。“一定的目的”即问题意识，确定问题和解决问题的意识；“有意识地”，指围绕目的而形成的自觉的研究计划。调查分实地调查和文献调查。文献包括报纸、杂志、书籍记叙的相关资料，也包括有关部门发表的数据资料、档案材料，还包括一些事件当事人的回忆录、日记等等；实地调查主要依靠调查者的经验观察。
（3）社会现象的“事实描述”或“事实判断”，应当根据自己的观察和调查所获得的材料，结合别人已有的调查材料，互相对照，然后去伪存真、去粗取精地加以整理，最后作出描述和判断。无论采取何种形式，目的都在于揭示社会事实的本来面目，而不应当附加任何外来成分。如列宁所说，要坚持“观察的客观性（不是实例，不是枝节之论，而是自在之物本身）。