（1）新闻时评的定义
新闻时评，又称时事评论，简称时评。它是传播者借助大众传播工具或载体，对刚刚发生或发现的新闻事实、现象、问题，在第一时间表达自己意愿的一种有理性、有思想、有知识的论说形式。时评的“时”，不仅是新闻时效的“时”，更应是“时事”的“时”、“时代”的“时”。当下时评的最大魅力就在于，说当今社会之热点，抓民众关心之焦点，破群众生活之难点，解民忧、释民惑、达民意，从而影响和引导受众，使人们对社会现象作出是与非的理性分析和正确评价，更好地认识社会，适应社会，服务社会。
（2）与传统新闻评论相比，新闻时评有以下几个明显的特征：
①应时而评，新闻性强
时效是时评的题中应有之义。有人甚至称目前的时评为“新闻的新闻”、“新闻背后的新闻”，主要表现在两个方面：一是时评以新闻为最重要、最基本的要素，如果离开了那些有较大价值的个别的、具体的新闻事实，如果不在第一时间发言，这样的新闻时评就失去了自身存在的必要性和合法性；二是论点的原创性和论证、分析过程的创新性，都比传统的新闻评论更具优势。
②缘事而发，寓理于事
缘事而发，就是要求以新闻事实为由头，因事抒感，有感而发；寓理于事，就是要摆事实，讲道理，通过对新闻事实的选择性、补充性叙述和点评来说理，而不是天马行空，长篇大论。
③内容贴近，题材广泛
新闻时评的内容，正如一位新闻行家所指出的：应该是人民群众普遍关注的、感兴趣的、希望进一步了解的东西。侧重点应该放在基层，多评述发生在百姓身边的人和事，围绕公众的生产生活做文章，立言为民，当好人民喉舌，多为人民鼓与呼。新闻时评的选题应该是多方面的，全方位的，上至天文，下至地理，古今中外，包罗万象。
④大众视角，“公民写作”
时评作者心里要装着公众，思考问题要从百姓视角出发，反映的意愿要从根本上代表公众的意志。这样写出来的时评，才能从纷繁芜杂的新闻事实中提炼出与公众利益和价值最接近的新闻点，并通过分析、判断、综合，为公众解读信息，起到激浊扬清、扶正祛邪的舆论导向作用。与传统的评论相比，时评文体活泼、不拘形式，便于自由地言之成理地表达意见，这就使作者队伍范畴由专家、记者扩大到了公众，其潜在的作者可以说是海量的。