汉赋的发展过程，大致经历了汉高祖初年至武帝初年的形成期、西汗武帝初年至东汉中叶的兴盛期、东汉中叶至东汉末年的衰微期三个阶段：
①汉赋的形成期主要是骚体赋。如贾谊的《吊屈原赋》、枚乘创作的《七发》，标志着汉代散体大赋的正式形成。
②汉赋的兴盛期主要是散体大赋。司马相如、扬雄、班固、张衡，被誉为汉赋四大家。司马相如《子虚赋》，是汉代散体大赋的名作。班固的《两都赋》开创了京都赋得范例。
③汉赋的衰落期，也是汉赋的转变期。抒情小赋兴起。张衡的《归田赋》首开抒情小赋的先河。其后有蔡邕、赵壹等人。