拍卖通常有两个以上的买主，表现为买主的多数性；拍卖通常有独立一致的标的，表规为标的的同一性；拍卖通常有不断变动的价格，表现为价格的差异性拍卖通常有公开竞争的行为，表现为行为的对抗性。拍卖的四个条件相互密切联系。
众多的买主，同一的标的和变动的价格是拍卖成立的前提条件，而公开竞争行为则是拍卖最显著的特征和拍卖成立的决定因素。买主是竞争主体，标的是竞争对象，价格是竞争手段。