在小型空分设备的纯化器中，未被除净的二氧化碳随高压空气经空气节流阀入下塔，除少部分溶解于液空中外，大部分二氧化碳是以微小的颗粒状态悬浮于液空表面上。进入下塔的二氧化碳主要积聚在液空内，但也有少量的二氧化碳被上升气体带到塔板上，在下塔各层塔板的液体中都含有数量不等的二氧化碳。在最上层塔板的液体中的二氧化碳又被上升的氮气带入冷凝器中，随着氮气冷凝，部分液氮流入液氮槽中。它们在通过节流阀时二氧化碳冻结在节流阀上，到一定时候，液氮节流阀就需要刮霜。
在启动之初，进入下塔的二氧化碳随气体分别通过液空、液氮节流阀，也会冻结在这些节流阀上。但由于此时阀的开度较大，影响相对较小，一般不需要刮霜。在设备正常运转时，虽然冻结在液氮节流阀上的二氧化碳不会太多，但由于液氮节流阀比较灵敏，对产品纯度影响较大，所以也需要刮霜。