影响塔板阻力的因素很多，包括筛孔孔径大小、塔板开孔率、液体的密度、液体的表面张力、液层厚度、蒸气的密度和蒸气穿过筛孔的速度等等。其中，蒸气和液体的密度以及液体的表面张力在生产过程中变化很小。孔径大小与开孔率虽然固定不变，但当筛孔被固体二氧化碳或硅胶粉末堵塞时，也会发生变化，造成阻力增大。此外，液层厚度和蒸气的筛孔速度取决于下流液体量和上升蒸气量的多少，在操作中也有可能发生变化，从而影响塔板阻力的变化。特别是筛孔速度对阻力的影响是成平方的关系，影响较大。
所以，在实际操作中，可以通过塔内各部分阻力的变化来判断塔内工况是否正常。如果阻力正常，说明塔内上升蒸气的速度和下流液体的数量正常。如果阻力增高，则可能是某一段上升蒸气量过大或塔板筛孔堵塞；如果进塔空气量、膨胀空气量以及氧、氮、污氮取出量都正常，也即上升气量没有变化，那就可能是某一段下流液体量大了，使塔板上液层加厚，造成塔板阻力增加；如果阻力超过正常数值，并且产生波动，则很可能是塔内产生了液悬；当阻力过小时，有可能是上升蒸气量太少，蒸气无法托住塔板上的液体而产生漏液现象。因此阻力大小往往可作为判断工况是否正常的一个重要手段。