在蓄冷器（或切换式换热器）中，为了满足水分和二氧化碳自清除的要求，需要把冷
端温差（空气和参与切换的返流气体的温度之差）控制在一定范围内。冷端温差控制值（保证自清除的最大允许温差）与正、返流气体的压力比，正、返流气体的流量比有关。正流空气的压力越高，返流气体的压力越低，即压力比越大，冷端温差控制值就可大些；返流与正流气体流量的比值越大，冷端温差控制值相应地也可以大一些。实际上，两个因素都是反映返流气体与正流气体的实际体积比。压力越低，同样数量的气体所占的体积越大，容纳水分或二氧化碳的能力越强。
如果允许的冷端温差控制值越大，则自清除条件越容易得到满足，即有利于实现自清除。但是，空气压力越高，整个空分装置能耗就越大，所以在满足工艺要求的条件下，压力要尽可能地定得低些，不能只从自清除的角度来确定压力比，通常要靠增加返流污氮量的办法。所以，自清除流程将使纯氮产品量受到限制。一般使污氮量为加工空气量的65%左右；纯氮产量与氧气产量之比为1.0～1.1。