在空气膨胀、全低压流程的空分设备中，膨胀空气直接进入上塔参与精馏。如果进入上塔的膨胀空气量越多，则氮平均纯度降低，氧的提取率就越低。因此，在保证所需的制冷量的前提下，设法减少膨胀空气量是提高氧的提取率的重要措施之一。即在一定的加工空气量的情况下，可以提高氧产量。膨胀机的进气温度越高，膨胀机的单位制冷量越大。在装置所需冷量一定的情况下，就可以减少膨胀量。因此，设法提高膨胀机的进口温度是有利的。当然，膨胀机的进口温度受结构的限制，也不是可以任意提高的。
对中压流程空分设备，高压空气经第一热交换器后分成两路：一路经第二热交换器继续冷却，然后节流进入下塔；另一路经膨胀机膨胀后进入下塔，膨胀量与氧的提取率没有直接关系。膨胀空气的量和温度是由整个装置的冷量平衡决定的，由出第一热交换器后两路空气量的分配比例进行调整。如果硬要把膨胀机前的空气温度提高，就需要增加经第二热交换器的空气量，必然会使膨胀后温度升高，同时节流前的温度也会升高。如果膨胀机前空气温度升高，将使单位制冷量增加，而膨胀量减少，仍能保持总制冷量不变，即温度在允许范围内变化，则对空分设备的操作影响不大。如果膨胀空气温度升高而使膨胀机制冷量减少，则因为节流前温度也升高，将使液空量减少，就会造成液氧面下跌。为了平衡冷量，需要相应地提高高压空气的压力，就会增加装置的能耗。因此，对中压流程膨胀机的进气温度应保持在工艺规程要求的范围内，不能随意提高。