Flash是美国的MACROMEDIA公司于1999年6月推出的优秀的动画设计软件。2005年12月5日，被Adobe公司并购。它是一种交互式动画设计工具，用它可以将音乐，声效，动画以及富有新意的界面融合在一起，制作出高品质的网页动态效果。
Flash的三大基本功能包括：绘图和编辑图形、补间动画和遮罩。这是三个紧密相连的逻辑功能，并且这三个功能自Flash诞生以来就存在。
（1）绘图功能：Flash可以完成图形绘制、特殊字形处理方面的工作。
（2）动画功能：Flash提供的动画工具可以制作出漂亮的动画。
（3）编程功能：制作Flash交互式动画必不可少的部分，Flash提供了几百个关键词，但在实际应用中只需最常用的十几个关键词就足以完成大多数工作了。
这三部分功能是相对独立的，在工作中通常分开进行，例如，由美工人员完成绘图及部分多媒体的制作，后期再由编程人员进行加工处理。
学习Flash也可以按绘图、动画制作和编程三个部分进行。
总之，Flash动画底就是“绘图+动画+编程”与元件（主要是影片剪辑）的混合物，通过这些元素的不同组合，从而可以创建千变万化的效果
目前主要应用在以下几方面：
（1）宣传广告动画：宣传广告动画是flash应用最广泛的一个领域。他已经成为大型门户网站广告动画的主要形式。目前，新浪、搜狐等大型门户网站都很大程度地使用Flash动画。
（2）产品功能演示：目前很多产品被开发出来，为了让人们了解它的功能，其设计者往往也用flash来制作演示片，以便能全面地展示产品的特点。
（3）教学课件：对于教师来说，Flash是一个完美的教学课件开发软件，它操作简单、输出文件体积小，而且交互性强，非常有利于教学的互动。
（4）音乐MTV，自从有了Flash，在网站上实现MTV就成为可能。由于Flash支持MP3音频，而且能边下载边播放，大大节省了下载的时间和所占用的宽带，因此迅速在网上流行起来。
（5）故事片，目前网上流行的如：三国系列、春水系列、流氓兔系列等等，可以丰富网络资源及动画爱好者。
（6）网站导航
（7）网站片头
（8）游戏等等。