通常，DNS服务器的数据库中不可能存放DNS客户机希望解析的所有完全合格域名及其IP地址的映射记录。在这种情况下，如果DNS客户机发出的完全合格域名的解析请求无法被DNS服务器解析时，该DNS服务器会代替DNS客户机继续向其它DNS服务器查询，然后再把找到的IP地址返回给提出请求的DNS客户机。
向其它DNS服务器求助的方法有两种：“根DNS服务器”和“转发器”。