30-50年代纽约四家成功的美分报的创办和竞争，是美国大众化报刊初期的主要事件。
1833年9月3日，本杰明·戴在纽约创办的《太阳报》是首家成功的1美分日报。该报为四页小报，内容偏重地方和社会新闻，注重趣味性，广告也较多，出版四个月就成为美国发行量最大的报纸。创刊号就办报宗旨写道：“本报主旨，是在读者可承受范围内，提供当天新闻和最大篇幅的广告。”这种变化让人们认识并接触到了一种全新性质的报纸。
1835年5月6日，贝奈特创办《纽约先驱报》，该报出了地方新闻和社会新闻外，有较多的经济、金融、和社交新闻。1846年该报最先向欧洲发行海外版；60年代该报的发行量6万份，成为当时美国最大的报纸。
1841年4月10日，霍拉斯·格里利创办《纽约每日论坛报》，格里利决心创办一份高雅而有思想的美分报。该报重视采访，文章较有文学味，对社会下层表现出同情。报纸的股份实行“社会主义”的试验，由全体职工分享。
1851年9月18日，雷蒙德和他的两个伙伴创办《纽约每日时报》。该报风格模仿《泰晤士报》，对开四页，较为庄重，国际新闻尤为丰富，出版两个月发行量就达到2万份。
美分报具有以下特点：
1）对当前社会要有自己的观点，不必有任何顾忌
2）对法院、银行、股票、教会等等的弊端要予以揭露
3）报纸的任务在于共给新闻而非支持某个政党或商业届
4）本地的兴趣性新闻要予以重视