自动阀关不严会造成中、低压窜气，使空气流量增加和空气压力降低。这一现象与强制阀关不严相同。要区分是自动阀故障还是强制阀故障，可从以下三方面加以判断：
1）自动阀关不严将造成上塔气体难以排出，而使低压系统压力升高，并且影响较大。而强制阀不严时上塔压力通常是降低的。
2）自动阀不严时，走正流空气的通道（或蓄冷器）因空气量增加而温度升高，污氮通道（或走氮、氧的蓄冷器）因返流量也加大而使中部温度降低。
3）自动阀故障将使切换式换热器内返流气体的纯度降低，而强制阀故障只影响到出装置的返流气体纯度。可以分别化验自动阀前、强制阀前和后三处气体纯度的变化来判断。