火碱又叫烧碱，学名是氢氧化钠。它是白色固体，极容易溶解于水。氢氧化钠容易吸收空气中的水蒸气而逐渐溶解，这种现象称为潮解。而且它还会与空气中的二氧化碳起作用而变质。它与玻璃能发生化学反应，生成叫亚硫酸钠的一种黏性物质。火碱对皮肤、眼睛和棉织品有强烈的腐蚀作用。所以在保存和使用火碱时应注意以下几点：
1）火碱必须密封保存。
2）用玻璃容器盛火碱时，不能用玻璃瓶塞，而要用橡皮塞。以防粘结后无法打开。
3）使用火碱时，要防止火碱溅到皮肤、眼睛和衣服上。一旦沾上火碱，应立即用水冲洗，然后用3%的硼酸冲洗。
4）接触火碱操作时，应戴上橡皮手套。