长焦镜头最大的优点之一，就是抓拍。许多摄影家和摄影爱好者认为，一只长镜头是理想的秘密抓拍或称之为偷拍镜头。这从拍摄距离上说考虑是周到的，但同时也存在着一些隐忧；镜头的焦距越长，相机就越容易震动。再有，一些人夸张地认为，用长焦镜头在任何距离上都能把被摄体拉得很近。
例如：使用一只400毫米的长镜头，它已在“超长”的范畴之中，你仍然不得不靠近被摄体，以便使景物充满面画。具体地说，如果你用一只400毫米的镜头拍摄一张人像，头部的肖像，最远的拍摄距离不应超过4~5米，对那些偷偷拍摄人物肖像的人来说，仅仅用一只长焦距镜头是不保险的。长焦镜头的清晰范围很小，然而伴随着它的却是一种美妙的，而且会“模糊——清晰——模糊”的过渡，这种过渡同时具有压缩景物和表现景物深发的作用。当你使用180毫米以上焦距的长镜头时，这种效果尤为明显。抓拍应注意什么，我们认为首先考虑的是应对被摄者持尊重态度，这是抓拍的第一个规则。如果激化了你与他们的关系，会引来不必要的麻烦。在技术方向，最重要的问题是快门速度。对于使用200毫米左右的相机来说，为避免震动，快门速度最好不低于1/250秒，也就是说快门速度不慢于焦距的倒数。抓拍前，可以把镜头先对准一个与被摄物亮度相似的地方进行测光，如使用有自动曝光功能的相机，也不需要作曝光补偿的话，也可以不事先测光而使用自动曝光模式。经过少许练习后，你便会知道应该站在离被摄者多远的地方才能把他照好。抓拍不要表现出太多的“摄影兴趣”，然后，当你到达最佳拍摄位置时，应该迅速把相机举到眼前，构图的同时调好焦距就按下快门，抓拍与其他题材的拍摄一样，要经常练习，熟能生巧。