太阳能的多寡与分布是驱动气候变化最大的主要变因。
长周期尺度：板块运动、火山喷发与天体运行
短周期尺度：太阳黑子的变动、火山喷发、大规模洋流系统的改变或地球反射率的改变等。
A.亿年级的气候周期旋回：最大冷、暖周期跨度约2.5-3亿年，被称为“冰室期”和“温室期”。人类生活在“冰室期”。地外：太阳系围绕银河中心旋转一周约2.2~2.5亿年？地内：地幔对流周期3亿年左右。
B.万年级的气候周期旋回：原因是地球运行轨道发生的周期性变化。公转轨道变化的周期：约41万年和约10万年的周期。自转轴倾角变化的周期：约41000年的周期。进动（岁差）的周期：约23000年和19000年的周期。太阳辐射量的变化（米兰科维奇周期）：上述效应的综合结果。
C.较小时间尺度的气候周期旋回：地球自然条件周期变化所引起的，例如火山爆发、太阳黑子、板块构造以及大气和大洋环流活动等。
D.快速气候变化：对极地冰芯以及高分辨率的深海沉积物研究发现，在漫长的地质时期，除存在着规律的气候变化外，还存在快速无序的气候异变。

1）地质构造环境：地质构造环境是控制陆坡-陆隆沉积作用的一级制约因素
2）海面变动
3）物源
4）生物活动