由病原生物引起的疾病，是病原、宿主和环境三者互相影响的结果。仅仅病毒存在（如细菌、病毒、真菌、寄生虫）但由于鱼类或其他经济动物强壮健康，具有很强的抵抗力，而且环境条件（水体）中各种因素有利于鱼类对病原的清除，即使在水体中大量存在病原，鱼可以在这样的环境下健康成长而不发生疾病。相反，鱼类抵抗力很弱，环境条件也不利于鱼类生长，而有利于病原生长繁殖，使得疾病的发生发展。
疾病的发生：鱼体健壮，但病原侵袭力强（如数量多）环境条件又有利于病原的繁殖，而不利于鱼的生活。鱼体本身抵抗力差，环境因素影响，无病原体鱼体体质较弱，尽管病原体的数量，致病力不高，但环境条件有利于病原体的生长和繁殖，最终使鱼得病。
疾病的不发生：鱼体健壮，不容易感染病原，即使病原侵袭力强，但是环境条件不利于病原体得生活，鱼体不发病。鱼体抵抗力较差，但病原体数量少或没有，不容易发病。鱼体体质较差，尽管病原体数量多，但是外界环境不利于病原体而有利于鱼体生长，使得鱼体体质逐渐增强，也不容易发病。